Forskaren Dr. Emily Holm vid Michigan State University undersöker nu om olika typer av stress aktiverar plantans försvarsmekanismer utan att behöva tillföra några substanser. Det kan vara förklaringen till att vältning av gräs leder till minskad förekomst av Dollar Spot.
Traditionellt försöker man ha en stark planta som klarar angrepp och räcker inte det används växtskyddsmedel för att dämpa skadegörarens angrepp. Moderna växtskyddsmedel är dock inte bara gift för att ta död på skadegörare. Istället försöker man med helt giftfria substanser aktivera plantans egna försvarsmekanismer så skadorna blir mindre av angreppen.
Ett försök med kraftig vältning på fairway visade för tio år sen att tillväxten avstannande helt och att inga angrepp av Dollar Spot dök upp. Men man kunde inte förklara varför. Trots att man gödslade, ville inte gräset växa. Länge trodde man att fuktigt gräs gynnande Dollar Spot. Att dagga av gräset var en självklar åtgärd för att minska problemen. Man provade även olika mängder dressand, varierade klipphöjder, ändrade mängd organiskt material och olika sätt att vattna för att hitta när fuktigheten skapade minst problem. Sen visad forskning att avdaggning inte hade någon som helst inverkan på mängden angrepp.
Dr Holm har arbetat med isbildning på vintern och den stress det innebär och är mycket insatt i hur en planta anpassar sig till långa perioder av stress och vilka substanser som ingår i processen. När hon studerade klippning verkade det som att plantan lite gav upp att försöka skydda sig eftersom stressen hela tiden återkom och plantan accepterade ibland skadorna och istället prioriterade att utveckla nya skott osv. För plantan är det största möjliga bladyta mot solen till så liten energiåtgång som möjligt det som prioriteras. Att reparera skadade blad när det går att utveckla nya för mindre kostnad är inte rationellt för plantan. Vi vet att gräs har en otrolig förmåga att anpassa sig till den plats där det befinner sig. Dynamiken i hur stress hanteras och vilka nivåer som är skadliga eller kan få positiva effekter då vi kan acceptera minskad tillväxt är inte alls kartlagd, men något som Prof. Rossi tror kan vara en riktigt stora faktor för framtida forskning.
Det skulle kunna innebära att välslipade aggregat som ger små skador kan accepteras av plantan för den hushålla med resurserna på ett ekonomiskt sätt. Dåligt slipade aggregat kan leda till större skador som inte kan accepteras och tar stora resurser från plantan som får andra negativa konsekvenser.
Enligt Dr Rossi skulle det här tankesättet kunna öppna helt nya metoder för att sköta gräs. Istället för att använda tillväxtreglerare, så gäller det att forska fram vilken typ av stress som istället får plantan att anpassa sig med mindre tillväxt. Vältningen och effekterna på Dollar Spot skulle därmed kunna få en förklaring.
Dr Holm menar att helt området är unikt plant physiology eftersom alla andra odlingar strävar efter Yield och vill maximera tillväxt, frösättning, utveckling av frukt etc. Gräs för sportytor undviker vi medvetet att driva på så tillväxten hålls tillbaka, utan att plantan blir för svag. Vilket gör att det finns marginaler för att prova stress som tillväxthämmare utan att förlora vinstmarginaler som inom annan odling. Då vi redan gödslar gräs betydlig mindre än vad maximal tillväxt kan vara så har vi marginaler för att både gasa och bromsa beroende på hur vilken mängd stress som vi tillför/utsätts för.